En 1903, Ernest Mercier, figure emblématique d'un notable qui a présidé les instances municipales de Constantine pendant près de vingt ans, publie une monumentale Histoire de Constantine. Après plus d'un siècle, malgré les connaissances nouvelles que les travaux des historiens et des archéologues ont apporté sur le passé de la ville, cette ambitieuse monographie conserve de la valeur. Son intérêt tient aux nombreuses sources sur lesquelles elle s'appuie, et à une certaine qualité d'écriture. Le texte nous permet en particulier de mieux connaître les transformations de la ville au XIX^e siècle, et les conceptions véhiculées par le colonisateur.