9 mai 1998 : le Racing Club de Lens

remporte, pour la première fois de son

histoire, le Championnat de France de

football. L'ancienne capitale du bassin

charbonnier du Nord s'embrase,

célébrant, à travers son équipe et la

ferveur de ses supporters, la survivance

des valeurs du groupe des «Gueules

Noires». «Fiers d'être lensois !» :

l'exclamation est pourtant plus ambiguë

qu'il y paraît. Perpétuation effective d'un

groupe ouvrier, au-delà de la disparition

du monde qui l'avait fondé ?

Pure manipulation médiatique,

n'occultant guère les transformations

d'une équipe en réalité pleinement

adaptée aux évolutions contemporaines

du football ?

Ce livre dessine les mouvements d'un

club qui constitue, tout au long

du XX^e siècle, un lieu conflictuel et

changeant. D'abord jouet d'une

bourgeoisie établie, il devient ensuite

instrument du paternalisme minier, puis

support paradoxal d'une appartenance

de classe, conspué avant d'être porté aux

nues par les militants ouvriers, et pour

finir compensation symbolique au déclin

social et politique des charbonnages.

L'analyse du parcours du club ébauche

les traits d'une histoire sociale

renouvelée, questionnant les termes à la

fois éculés, et toujours problématiques,

d'appartenance, de communauté, de

mémoire. Elle montre comment nos

différentes appartenances (sociales,

territoriales, nationales, sexuées,

politiques) s'emboîtent ou se déboîtent,

de façon toujours provisoire.

En confrontant le plus classique,

des mineurs érigés en statue figée du

prolétariat, et le plus ludique, le ballon

et le stade, ce livre donne ainsi un autre

aperçu du processus chaotique à travers

lequel s'est fait, puis s'est défait,

un monde industriel et ouvrier, déjà

si éloigné, et pourtant encore si proche

de notre présent.