L'histoire factuelle des rois hittites, au début du second millénaire a.C., ne coïncide pas avec les représentations de l'institution royale que les textes suggèrent. Il est vrai que lorsqu'on aborde les textes hittites, on se heurte à des problèmes d'interprétation que les méthodes d'analyse de contenu ne permettent généralement pas de résoudre de manière satisfaisante.

C'est pourquoi cet essai met à contribution l'anthropologie, la narrato-logie et la sémiotique pour mieux cerner l'obstacle que constitue pour l'historien une conception du monde trop différente de la nôtre.

Les textes ici présentés datent d'une époque, l'Ancien Royaume, où la tradition n'existe pas encore. On en suit la formation progressive autour d'un univers culturel très particulier. Ce qui permet de découvrir, à travers la complexité de la fonction royale chez les Hittites, une catégorisation du monde et un imaginaire profondément originaux.