L'idée de ce numéro est née de la réflexion menée, de 1989 à 1991, au sein d'un atelier de l'ITEM (CNRS) consacré aux manuscrits poétiques. Dans une période où les études génétiques s'étaient surtout développées sur les oeuvres en prose, il importait de ne pas négliger les enseignements que l'on peut tirer de la création poétique.