Des rues, des places, un navire de guerre portent aujourd'hui le nom d'Honoré d'Estienne d'Orves. Ils éveillent, ou réveillent, dans la mémoire des Français, le souvenir de cette aube du 29 août 1941 où, au mont Valérien, il tombait sous les balles allemandes avec deux compagnons d'armes. Maurice Barlier et Yan Doornik - premiers fusillés de la France Libre.

Rien, pourtant, dans l'éducation d'Honoré d'Estienne d'Orves, ne le prédestinait à cette décision de rupture avec l'ordre établi qu'il prend le 9 juillet 1940, en quittant son navire de l'escadre française basée à Alexandrie. Rien, hormis cette volonté farouche de poursuivre le combat partout où cela est possible. Avec un petit groupe de marins et d'officiers, il rejoint les camps d'entraînement de l'armée britannique à Ismaïlia, puis Aden. Il rallie ensuite l'Angleterre et le noyau qui se constitue autour du général de Gaulle.

Affecté au 2^e Bureau des Forces Navales Françaises Libres, il met sur pied des réseaux de renseignements en France occupée et établit des liaisons radio clandestines avec Londres.

Dans la nuit du 22 au 23 décembre 1940, il débarque à la Pointe du Raz. Il se rend à Nantes et à Paris, où il multiplie les contacts, et organise des sous-réseaux. Mais un mois plus tard, le radio venu avec lui d'Angleterre le trahit et dit tout ce qu'il sait aux hommes de l'Abwehr. Alors commence le calvaire...