La thématique du livre gravite autour de la technique scripturale usitée par la littérature coloniale à savoir l'art du portrait. L'auteur, Maurice Le Glay, ancien instructeur des tabors chérifiens, reconverti en homme de lettres, retrace l'itinéraire de quatre figures emblématiques à travers son oeuvre: celle du patriarche, du guerrier, du marabout et de la femme amazone...