Cet ouvrage est la première histoire scientifique en langue française du Brésil avant son indépendance, c'est-à-dire pendant trois siècles, avec un effort pour remonter dans le passé pré-historique, grâce à des découvertes récentes. Pour savoir comment s'est bâtie la nation brésilienne, il faut envisager tous les aspects de son développement pendant tout ce temps. Il faut donc écrire une histoire totale du Brésil colonial. Totale signifie interdisciplinaire, capable de dégager les liens qui unissent peu à peu les différents morceaux de ce subcontinent et les différentes dimensions de son histoire, en allant de son cadre géographique et de son premier peuplement, à son développement agricole et minier, berceau de son indépendance. Ne sont oubliées ni la culture, ni la religion, ni la politique. Rappelons-nous aussi que le Brésil, c'est, en superficie, la moitié de l'Amérique du Sud...