Les Allemands parlent de langue de béton, les Chinois de langue

de plomb, les Cubains du tac-tac... Quel que soit le nom coloré

qui la désigne, la langue de bois prospère sous toutes les latitudes.

Comme si elle était devenue, à nos yeux fatigués, l'expression

même de la politique. Courte vue ! La langue de bois a bel et bien

une histoire, que Christian Delporte fait commencer en 1789 : avec

la Révolution française, pour la première fois, les mots deviennent

infâmes ou nobles indépendamment de leur sens, suscitant un art

oratoire magnifique d'ennui.

En URSS, en Allemagne nazie comme dans les démocraties populaires,

la langue de bois connaît des développements virtuoses, avec des

variantes très efficaces en Afrique et au Maghreb. Quel que soit

le régime politique, elle s'épanouit particulièrement en temps de

guerre : de Napoléon à George Bush, en passant par 14-18 et les

«événements» d'Algérie, le bourrage de crânes recourt aux mêmes

techniques pour voiler une défaite ou déguiser une retraite en

victoire. Et en période de crise, la langue de bois sait déployer des

ressources insoupçonnées pour tourner autour du pot, qu'elle invite

pudiquement à la rigueur ou claironne la sortie du tunnel. Sa dernière

invention, qui fera date, c'est le parler-vrai : la langue de bois finira

bien par nous persuader qu'elle est morte, tant nos politiques font

d'efforts pour parler aujourd'hui, disent-ils, comme tout le monde...