Des formalistes russes aux héritiers de l'analyse structurale, le héros de roman a perdu sa dimension charnelle pour acquérir le statut de personnage de papier, voire de pure signe linguistique. A l'encontre de cette évolution, le postulat adopté ici est que son corps, pour fictif qu'il soit, a dans le plan de l'histoire une existence, même si elle n'est accessible qu'au travers des mots.