Le dialogue de La Vie civile (1437-1440) du Florentin Matteo Palmieri expose les principes d'éducation à la vie politique dans le cadre d'une république. Palmieri développe sa conception, en partie inspirée des Devoirs de Cicéron, d'une citoyenneté active, fondée sur les vertus cardinales de tempérance, de force, de prudence et de justice, tendue vers la réalisation du bien commun. De ces vertus, la justice occupe une place prééminente, car la réalisation de l'intérêt général dépend d'une gestion respectueuse du droit des individus. Le dernier livre clôt l'ouvrage sur une vision de la gloire des citoyens dévoués au bien de leur patrie. La version bilingue présentée ici repose sur un texte italien mis à jour et une traduction inédite.