Cadres emblématiques par excellence, les territoires d'États et de

capitales s'offrent en tableaux captivants de l'inscription dans

l'espace et dans le temps du sort des sociétés et des personnes qui s'y

retrouvent au détour de mille parcours individuels et collectifs. Tantôt

muraille de protection, tantôt clôture d'internement, leurs frontières

jamais véritablement acquises rappellent qu'en matière de géographie et de

dynamique sociale, les équilibres connus ne sont que des équilibres sous-tendus.

Leur pérennité ne relève que d'une perpétuelle renégociation où,

derrière d'apparentes constantes, nombre d'hommes et de choses changent

ou s'échangent.

Le Cameroun et Yaoundé sont à ce titre de remarquables exemples.

Riche en péripéties, l'histoire pourtant relativement courte de ces deux

territoires existentiellement interdépendants présente une surprenante

densité en questionnements sociaux, politiques et géographiques.

Ce n'est toutefois pas en historien que l'auteur de cet ouvrage entraîne son

lecteur dans l'aventure passionnante de la recherche des raisons de l'«être-là»

du Cameroun et des Camerounais. Son angle d'attaque est d'abord

géographique : pourquoi là ? ou pourquoi pas ailleurs ? L'entreprise de

quête du savoir menée dans ce livre, qui semble raconter comment tout a

commencé, devient alors d'autant plus envoûtante que rien ne s'y tient

pour acquis. C'est avec liberté, mais attention et vigilance que descriptions,

démonstrations, rappels historiques, relectures politiques... rendent

compte du Cameroun, pays récent, et de sa capitale, Yaoundé, laborieusement

instituée depuis seulement trois quarts de siècle. On y découvre

un monde à la recherche de sa modernité, où des lieux mythiques s'ouvrent

sur l'enchevêtrement de parcours humains et de trajectoires sociales et

économiques toujours inachevées.

À quoi sert une capitale d'Afrique tropicale ? À relever le défi local de

l'intégration, «local» pouvant représenter ici tout autant le village, la ville,

le quartier, le pays, l'État que le Monde.