Comment comprendre le halo de sacralité qui entoure

aujourd'hui encore la pratique de la justice ? Comment

s'explique le fossé qui sépare la conception de la fonction

de juger en Occident et dans d'autres cultures, comme celle

de la Chine ? Quelle est l'origine de l'écart qui s'est creusé

entre les justices de common law et celles de l'Europe

continentale, jusque dans la construction de la vérité judiciaire

?

À ces questions, ce livre cherche des réponses dans l'histoire

des articulations entre justices humaines et justice

divine au sein même de la pratique des procès. En Occident,

elles sont passées par deux phases. La première fut

d'instrumentalisation. La christianisation des ordalies permettait

de solliciter directement de Dieu le jugement des

causes. La seconde fut d'imitation. À partir du Moyen Âge

central, les hommes allaient assumer seuls la charge du

jugement. Mais jamais ils ne perdirent de vue l'exigence de

perfection que leur imposait la référence à l'idéal d'une

justice absolue.

L'ouvrage entreprend de dénouer les fils de cette histoire,

en même temps qu'il l'éclaire du dehors en l'inscrivant

dans une ample anthropologie comparative des rituels judiciaires.