D'étranges feux brûlent sur les hauts-plateaux, quelque part dans la forêt tropicale d'Amérique latine. Hypnotisé, le général Soledad se lance a leur recherche et se perd inexpliquablement avec sa troupe sur la route d'Iquita, où il devait retrouver le reste de l'armée espagnole. Son meilleur ami, le général San Martinez, s'interroge : Soledad a-t-il déserté ? L'ennemi a-t-il frappé ? Et pourquoi l'ombre de la fascinante Maria-Elena del Tesco, dont tous deux se sont disputés les faveurs, semble-t-elle planer sur cette disparition ?

Des années plus tard, le général San Martinez découvre avec stupeur le cahier de route de Soledad, et le rêve qui conduisit une armée à sa perte.

Le récit tendu et passionné du lent pourrissement d'un empire, d'un amour et d'une amitié. Un premier roman à l'élégance vénéneuse.