Par le Lauréat du Booker Prize

1149. Turstin, fils d'un chevalier normand, voit son destin contrarié. Il aurait lui aussi voulu porter les armes mais un revers de fortune paternel en a décidé autrement. À Palerme, le jeune homme est « pourvoyeur de plaisirs » à la cour de Roger de Hauteville, roi de Sicile.

Bientôt, il se trouve partagé entre son amour d'enfance pour dame Alice - de retour de Terre sainte - et son attirance envers la sensuelle Nesrin, danseuse qu'il a fait venir à la cour.

S'apercevra-t-il à temps que l'une des deux le manipule ? Qu'il est le jouet d'un complot menaçant le trône ?

Se déroulant à une époque de croisades et de guerres de religion, le roman de Barry Unsworth témoigne d'une connaissance subtile de la Sicile médiévale.