En ethnographe enjouée et complice, avec tact et dans un style admirable,

Jean Balde ressuscite ainsi le Bordeaux mondain - celui des tout puissants

négociants en vin du Pavé des Chartrons, comme celui de la «bonne société»

des allées de Tourny - mais aussi la Gironde travailleuse, celle des parqueurs

d'huîtres ou des vignerons. Elle revisite à l'occasion, à travers une galerie de

figures hautes en couleur, l'histoire viticole du Médoc, de château Lafite à Cos

d'Estournel, en passant par les Rothschild ou les barons de Brane.

Chronique d'un milieu social, le récit est rythmé par l'évocation de l'âme de

maisons fugitives, servant de belvédères à l'écrivain posant sur les êtres et sur

les choses un oeil insatiable : l'appartement de la place de la Bourse, le chalet

de bois de Soulac, la demeure de Lesparre annonçant la Fin des Terres,

l'Aérium d'Arès découvrant à la vue l'immense tapis vert du Bassin d'Arcachon,

le domaine de Maurignac en Marmandais, et la chartreuse de La Tresne,

l'ultime maison, au bord du fleuve où se mire toute une vie.

Chef-d'oeuvre de Jean Balde, La Maison au bord du fleuve est un livre heureux.