L'étude d'auteurs qui se sont exprimés sur la guerre, du XIIIe au XXe siècle, permet l'analyse de moments historiques à travers la perception de l'état de guerre. Résultant de conceptions religieuses, de révolutions, d'un mauvais contrat social, du capitalisme ou de l'impérialisme, le conflit est considéré comme la refondation d'une unité sociale par exclusion d'un ennemi, extérieur ou intérieur.