L'irrésistible ascension d'une femme (1896-1986), orpheline de père et partie de rien : une enfance dans le sud des Etats-Unis, misère et joie de vivre, un premier mari séduisant mais alccolique, une vie sentimentale mouvementée. Pour l'épouser, le roi Edward VIII d'Angleterre ira jusqu'à renoncer à son trône.