Un scientifique de renom est assassiné en pleine nuit, à l’extérieur de l’abbaye de Melk, à quatre-vingts kilomètres de Vienne. Un autre homme de science est ensuite tué, cette fois à Amsterdam, et son journal de recherche est dérobé. Au départ, Lang Reilly semble le seul lien entre ces deux hommes, car ils travaillaient tous deux pour sa fondation...