Parti naviguer depuis dix-sept lunes dans la Mer du Milieu, le Serpent d'Or du vieil Harald est enfin de retour au village de Thorstad. Comment se fait-il que le Morse de Lars le Roux et le Dragon d'Erik le Noir, qui l'accompagnaient dans ce voyage, ne soient pas dans son sillage ? Quel désastre a bien pu se produire pour que le maître des Vikings revienne seul et si gravement blessé ?...