Spécialiste du monde musulman, J.-P. Thieck, que les lecteurs du Monde ont connu sous le nom de Michel Farrère, est mort en 1990. Nourrie par une érudition sans faille, sa passion de l'Orient se déploie dans ce recueil de ses écrits, à travers des thèmes tels que la sociologie historique de l'Empire ottoman, l'épopée communiste en Egypte, la grève de la faim des travestis d'Istanbul...