L'histoire d'Haïti, si elle n'était pas si poignante, serait un

véritable roman d'aventures ! Située au large de Cuba,

l'île porte le nom Ayiti inspiré de son premier peuplement,

les Amérindiens Taïnos, avant l'arrivée des Conquistadors.

Son entrée dans l'Histoire est fracassante : les hommes

de Colomb éblouis par l'or dont elle regorge à l'état naturel

pillent la région sans vergogne. Est-ce de cette époque

que date ce goût immodéré pour la richesse qui ne cessera

plus de miner ses dirigeants ? Après les flibustiers et les

corsaires, les colons français s'y installent : la voluptueuse

Saint-Domingue sera trois siècles durant la plus riche colonie

du royaume de France. Ses élites se métissent et le siècle

des Lumières nourrit les rêves de liberté des esclaves haïtiens.

Emmenés par Toussaint-Louverture puis Jean-Jacques

Dessalines, ils se soulèvent à la faveur de la Révolution française,

jettent à la mer les armées de Bonaparte et obtiennent en

1804 l'indépendance de l'île. La première république noire du

monde est née. Sulfureuse Haïti... L'île va payer au prix fort sa

liberté, et son apprentissage de la démocratie passe par la pire

instabilité politique. Alors que les puissances étrangères tirent

les ficelles à l'instar des Etats-Unis, de sanglantes dictatures

terrassent régulièrement le pays : les Duvalier, Papa et Baby

Doc puis les juntes militaires, soutenus par les cruelles milices

des tontons macoutes. Même le père Jean-Bertrand Aristide

devenu président se transforme en tyran, comme contaminé par

cette violence endémique.

L'île, exsangue après le terrible séisme, puis l'épidémie de choléra,

trouvera-t-elle encore la force de se relever ? En exil, elle

résiste à l'instar de ces Haïtiens qui n'oublient pas leur mère

patrie et portent haut ses couleurs : René Depestre (prix Renaudot,

1988), Frankétienne (pressenti pour le prix Nobel), Dany

Laferrière (prix Médicis 2009) ou encore Jean-Michel Basquiat,

peintre mondialement connu.