Les organismes internationaux de solidarité, ayant pris souvent la

forme d'ONG humanitaires, sont actuellement l'objet de violents débats

quant à leurs types d'actions, leur financement, leurs possibilités réelles

d'intervention et leur autonomie par rapport aux pouvoirs, que ceux-ci

soient militaires ou civils.

On sait peu que ces organismes ont eu depuis le XIX^e siècle des

«ancêtres» qui ont fréquemment affronté des questions similaires, et on

ignore le plus souvent comment ils les ont résolues. Du Secours rouge

international aux Quakers, de l'Alliance israélite universelle au Fonds

Matteotti, ou encore de la Ligue des Droits de l'homme aux PEN Clubs,

l'histoire de ces précurseurs est éclairante pour comprendre les enjeux

actuels, mais aussi pour analyser les formes les plus récentes, comme

l'action menée au moyen d'Internet.

Une équipe internationale d'historiens présente de manière synthétique

quinze cas du passé et quatre responsables d'aujourd'hui s'interrogent de

façon critique sur leur pratique.