C'était un jour de mai très gris, dans un village près

de Turin. Les montagnes noyées de brouillard étaient

invisibles et, partout, chez l'épicier, au bistrot, dans les

journaux, on s'inquiétait de la présence insolite d'une

panthère noire échappée d'on ne savait où. Elle était

là, invisible et menaçante, perdue dans la brume, prête

à dévorer le mouton imprudent ou le promeneur

égaré.

De retour à Paris, l'idée m'est venue de raconter

tout ça : la menace cachée, la peur, l'attente, les folies

de l'imagination, le trouble que la panthère noire et

invisible semait autour d'elle. J'entendais les voix de

ceux qui m'avaient parlé d'elle. Elles m'ont inspiré ces

trois variations - fantastique, théâtrale, policière. Seul

manquait le point de vue de la panthère. Son monologue

déchirant et déchiré, quatrième variation, clôt ce

livre qui joue sur le clavier intime de nos angoisses

ancestrales et de nos terreurs d'enfance.

Michèle Gazier