Publié en 1838, initialement en flamand, voici un roman historique

qu'on peut qualifier de la même trempe qu'un Alexandre

Dumas ! Inconnu en France (et pour cause), il célèbre la révolte

des villes flamandes contre l'occupation cruelle que leur fait subir

Philippe le Bel, roi de France, en plus de retenir en otage leur

comte de Flandre et son héritier, Robert de Béthune : le fameux

Lion de Flandre. L'insurrection se soldera par le massacre des

garnisons françaises et par une des plus sanglantes défaites des

armées royales, le 11 juillet 1302 à Courtrai, où la fine fleur de la

chevalerie française se fait massacrer par la piétaille flamande.

Cet épisode célèbre est aussi connu sous le nom de «bataille des

Éperons d'or» car les vainqueurs récupéreront, comme trophées,

tous les éperons «d'or» retrouvés sur le champ de bataille.

H. Conscience, dans ce roman, met particulièrement en scène cet

«avant» des «rois maudits» français (Philippe le Bel, Jeanne de

Navarre, le futur Louis X) et leur entourage (Charles de Valois,

Robert d'Artois, père de Mahaut, Nogaret, Châtillon) où la duplicité

le dispute à la cruauté, l'orgueil à l'inconscience, la cupidité à

la bêtise. Un grand roman épique à découvrir !