De leur naissance à leur disparition ou à leur transformation,

les genres musicaux forment une part de l'histoire de la musique :

ils mettent en lumière les particularités de chaque époque.

L'ouvrage se fait l'écho de cette préoccupation. Il suit une progression

chronologique, introduisant tour à tour les genres religieux et

profanes, vocaux et instrumentaux du Moyen Âge au XX^e siècle.

Rédigée dans un langage accessible à tous, l'étude de chaque

genre est découpée en plusieurs rubriques récurrentes :

- des éléments d'histoire retracent l'apparition du genre,

mais aussi son développement et son évolution ;

- une description des caractères musicaux donne les clés

d'identification ;

- les oeuvres majeures sont présentées chronologiquement ;

- pour les genres importants, un exemple musical fait l'objet

d'un commentaire ;

- l'iconographie, ponctuelle et pertinente, donne le reflet visuel

du genre.