Le 11 novembre 1918 marque l'arrêt des

combats sur le front occidental. Mais, pour cinq

millions de soldats français, ce n'est pas encore

la fin de la guerre. Il leur faut attendre longtemps

avant d'être démobilisés et de pouvoir

revenir dans leur famille. Cette histoire de la sortie

de guerre, jusqu'ici méconnue, nous permet de

découvrir des combattants épuisés, impatients de

rentrer chez eux, et résolus cependant à ne pas

accepter une paix hâtive. La haine de l'ennemi

se manifeste alors avec force, et la violence de

la «culture de guerre» est portée à son apogée.

On imagine les soldats et les civils communiant

dans la joie de la victoire. Il n'en est rien, et la

fracture entre le front et l'arrière n'a jamais été

aussi forte. L'armée française en 1918 est une

armée victorieuse. C'est aussi, avant tout, une

armée en deuil.