Ce beau livre, soigneusement illustré, relate l'histoire du pays creusois à travers

celle de ses maisons traditionnelles. Chacune restitue son vécu. Toutes ont

connu les brigandages, les épidémies et la dureté des jours. Les manses et les

chaumières, aux étroites ouvertures, témoignent des jours difficiles où les paysans,

pour survivre, se contentaient de pain de seigle, de châtaignes, de raves et de crêpes

de sarrasin.

Robert Guinot, qui voue à ce pays une passion contagieuse, sait mieux que

personne combien la vie quotidienne fait corps avec l'habitat. Il sait déchiffrer les

pierres, prendre à témoin un linteau de façade, la porte d'une étable, les moellons bien

appareillés d'un pigeonnier. La tuile plate et la «canal» n'ont pas de secret pour lui

et, parfois, c'est lui qui leur rappelle que le chaume les a précédées. En Combrailles,

à La Souterraine, au pays de Boussac, l'auteur est partout chez lui sur cette terre qu'il

connaît comme sa poche. Lorsqu'il pousse une porte, il sait au premier coup d'oeil ce

qui fait le charme ou l'inconfort d'un lieu, l'un se mariant souvent à l'autre, rançon

de l'authenticité.

Parachevant le travail des bâtisseurs de jadis et des restaurateurs d'aujourd'hui,

Robert Guinot nous persuade que les maisons creusoises se jouent des saisons et

portent, en cette terre de maçons, la marque de l'éternité.