1794-1848 : 54 années s'écoulent pendant lesquelles plus de 62 000 esclaves de l'île de Bourbon attendent l'émancipation proclamée par le décret de la Convention du 2 février 1794 ; un décret jamais appliqué dans les Colonies françaises des mers de l'Inde. L'esclavage, institutionnalisé à Bourbon par le Code Noir en 1723, reste jusqu'au 20 décembre 1848, date effective de la libération des esclaves à Bourbon, le fondement du système économique et social d'une population conservatrice, refusant les valeurs des philosophes des Lumières et attachée à un ordre colonial marqué par l'inégalité de ses composantes raciales.