L'histoire d'Aloïs Hehl est celle d'une vie bouleversée par les guerres du XX^e siècle, qui, ignorant les frontières, ont fait de cet homme un exilé. Au moment où il croit que son exil est ramené à sa seule dimension intérieure, les événements le rattrapent, l'obligeant à se remettre en cause et à compter à nouveau avec les autres. Et c'est justement quand il atteignait les sommets d'une étonnante carrière qui l'avait vu débuter à la mine pour finir par accéder aux plus hautes fonctions ecclésiastiques.

Bien entendu, toute ressemblance est fortuite avec une « personne » vivante ou ayant vécu, mais le « personnage » d'Aloïs n'est pas totalement inventé : il est même inspiré de plusieurs vies authentiques.