Libre comme l'air, La Fresnaye (1885-1925) l'est à plus d'un titre. Étroitement lié à la vie intellectuelle et artistique de son époque, il a su inventer un style entre modernité et tradition, cubisme et classicisme. Il est représenté dans les collections des plus prestigieux musées en France et à l'étranger. Et pourtant, cet aristocrate dérange. Inclassable dans sa vie privée comme dans sa peinture, Roger de La Fresnaye compte parmi les artistes les plus déconcertants et les plus indépendants de son temps. Ses peintures reflètent son goût apollinien de l'ordre et de la clarté, son ascétisme, sa passion du labeur parfait. S'y révèlent, pour peu qu'on sache les lire, des tensions qui font écho à celles de son âme. Frappé par les désastres de la guerre, il disparaît prématurément en 1925, laissant une oeuvre courte, mais magnifique. Elle nous invite à reconsidérer la période dite « du rappel à l'ordre » des années 1920, assimilée à tort à un énième retour au classicisme. Cet ouvrage, richement illustré, nous fait redécouvrir l'homme et son oeuvre.

En annexe est reproduite la correspondance inédite de Roger de La Fresnaye avec Jean Cocteau, des premiers mois de la guerre en 1915 jusqu'en 1921, alors que, immobilisé par la maladie, le peintre s'habitue péniblement à « faire entrer un peu de l'univers dans le rectangle de sa chambre ».