Né en 1913 au nord-est de Saigon, actif au sein du mouvement communiste oppositionnel entre 1932 et 1945, Ngo Van vit en France depuis 1948 où il travaille en usine jusqu'en 1978. Il propose ici à la fois une chronique documentée, fondée sur la consultation des archives, un témoignage de première main et une réflexion critique dépourvue de tout manichéisme.