On compte environ cent cinquante sermons consacrés

par Augustin à expliquer le mystère pascal. Le

présent volume n'est donc qu'une anthologie, réunissant

une série de dix sermons de l' Homiliaire de Fleury ,

prononcés en 412 ou 413, qui vont du matin de Pâques

au dimanche de l'Octave, et cinq autres sermons de

datation plus incertaine, qui complètent le cycle de la

prédication entreprise au début du Carême. A partir de

ces exemples, et grâce à cette reconstruction d'une prédication

pascale à Hippone, le lecteur peut se faire une

idée assez juste de l'instruction que recevait le catéchumène

et des différentes étapes de son initiation au

mystère chrétien : la prédication de Carême, la tradition

du symbole de foi et du Pater , la célébration de la

Semaine sainte et de la Passion, la nuit et le jour de

Pâques, enfin les jours de l'octave suivante.

Au-delà des quinze sermons ici réunis, l'introduction

fait appel à l'ensemble de la prédication pascale

d'Augustin ; elle retrace tous les rites de l'initiation chrétienne

et introduit le lecteur de manière fort complète

dans la théologie du «sacrement» de la Pâque et de la

Résurrection. La place centrale de ce thème dans la pensée

du docteur d'Hippone y est mise en évidence, tout

comme la richesse du contenu de ces sermons, qu'il

s'agisse de théologie, d'histoire de la liturgie, de catéchèse

ou de spiritualité.