« Vive les rouges, à bas les blancs ! Vive Ledru-Rollin ! Bonaparte à la guillotine ! À bas les chouans ! ». Ces cris poussés en octobre 1850 par les vendangeurs du pays dolois sont l'une des nombreuses traces que Pierre Merlin a recueillies

dans des archives jusqu'ici peu exploitées pour écrire l'histoire vivante de l'apprentissage de la démocratie dans le Jura entre 1848 et la fin du XIX^e siècle. Des luttes politiques intenses autour de 1848 jusqu'à l'installation de la République et au-delà, l'ouvrage décrit la formation d'une opinion démocratique que viennent éclairer des trajectoires de républicains et socialistes emblématiques comme Louis-Étienne Jousserandot et Jean-Paul Mazaroz.