Précepteur et éminence grise du régent Philippe

d'Orléans, secrétaire d'État des Affaires étrangères,

archevêque de Cambrai, Premier ministre de

Louis XV, le cardinal Dubois (1656-1723) est le génie

politique de la Régence. Pourtant, le personnage

peine à être reconnu. Présenté comme un ambitieux

machiavélique, raillé pour ses escapades amoureuses

et vilipendé pour son impiété, Dubois apparaît comme

un libertin sans vergogne.

Machiavélique et ambitieux, Dubois le fut assurément,

sinon comment aurait-il pu réussir le tour de force de devenir

cardinal et Premier ministre de Louis XV, lui, le modeste fils d'un

apothicaire de Brive ?

Dubois est surtout le plus grand stratège politique de son

temps. En réussissant à imposer l'alliance avec l'ennemi de

toujours, l'Angleterre, il devient le principal architecte de la

paix européenne. Sur le plan intérieur, en tant que Premier

ministre, digne héritier de Richelieu et de Mazarin, il réussit

à apaiser les divisions qui ont gangrené le royaume durant

la sombre fin de règne de Louis XIV. Audacieux, curieux et

toujours prêt à tenter des nouvelles réformes, Dubois marque

de son empreinte son époque, à l'aube du siècle des Lumières.

C'est cette trajectoire fulgurante qu'Alexandre Dupilet retrace

dans cette biographie d'un personnage au destin hors du

commun.