Le paratexte, c'est-à-dire tous les éléments (typographiques ou iconographiques) qui entourent le texte proprement dit, constitue, selon les termes de Gérard Genette, "le lieu privilégié de la relation pragmatique entre l'oeuvre et son lecteur". Ce point de départ privilégié permet à l'auteur d'écrire une étude complète pour la période concernée.