Valentin Nikolaevi(...) Volo(...)inov, né en 1895, entre à la Faculté de Droit de Saint-Pétersbourg en 1913, mais s'intéresse avant tout à la musique. En 1919, il se réfugie à Nevel où il fait la connaissance de Mikhaîl Bakhtine et en 1921, à Vitebsk où il s'occupe de la section artistique du département de l'Instruction publique, dont le directeur est Pavel Medvedev. Rentré à Saint-Pétersbourg en 1922, il étudie l'ethnologie et la linguistique. Entre 1925 et 1930, il publie la totalité de son oeuvre non musicale, consacrée à la psychanalyse, à la théorie de l'énoncé et aux « sciences de l'idéologie ». Il meurt de tuberculose en 1936.

Ressuscité du néant à cause de - ou malgré - la popularité de M. Bakhtine, V.N. Volo(...)inov n'est pas un prête-nom de ce dernier. Cette retraduction commentée de Marxisme et philosophie du langage rend l'ouvrage à son véritable auteur et le replace dans son contexte en en dégageant l'originalité. Apparaît un livre tout différent de celui auquel étaient habitués les lecteurs francophones avec sa définition psychosociologique du langage, sa théorie de l'idéologie comme savoir et son étrange marxisme enfin, pour lequel toute communication repose sur un enthymème et la langue est « sémiotiquement neutre ».