L'image traditionnelle de l'Amérique a été celle du melting pot, du creuset dans lequel les différences de race, de religion ou de nationalité s'effaçaient devant une adhésion commune à quelques principes civiques unificateurs. Cette image est aujourd'hui ternie, selon l'auteur, par une politique d'identité ethnique qui met en avant les différences. Une critique du multiculturalisme militant.