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«En résumé, les caractères de cette méthode sont les suivants.

D'abord, elle est indépendante de toute philosophie... En second lieu,

notre méthode est objective. Elle est dominée tout entière par cette idée que

les faits sociaux sont des choses et doivent être traitées comme telles...

Mais si nous considérons les faits sociaux comme des choses, c'est comme

des choses sociales. C'est le troisième trait caractéristique de notre

méthode d'être exclusivement sociologique.»

- Faire de la sociologie une science, tel était le souhait de

Durkheim lorsqu'il publie en 1894 cet ouvrage dans la Revue

philosophique. Il a foi dans le rationalisme scientifique appliqué

aux phénomènes sociaux et la sociologie a pour vocation

d'établir des lois de la vie sociale comme il existe des lois de

la nature. Dans une introduction inédite, François Dubet

explique l'argument de Durkheim, ses lignes de forces mais

aussi les quelques aspects plus criticables, plus d'un siècle après

la publication du livre.