Comment de grandes figures mythiques telles qu'Indra, le

grand dieu védique, ou Athéna, la grande déesse grecque, sont-elles

nées ? Comment se sont-elles formées ? Éric Pirart, professeur de

philologie indo-iranienne à l'Université de Liège, propose ici

quelques éléments de réponse tout en montrant qu'aucun prototype

proto-indo-européen univoque ne peut être reconstruit et que, pour

retracer leur préhistoire, nous devons préférer la recherche de

termes de comparaison pour chacune de leurs facettes prises

séparément à la confrontation comparative de figures mythiques

déjà constituées aussi complexes ou syncrétiques. Éric Pirart

examine aussi les récits mythiques que les diverses traditions

anciennes de la Grèce ou de l'Inde védique nous livrent des

naissances respectives d'Indra et d'Athéna. Ces récits ne sont

jamais explicites ou parfaitement compréhensibles. Leurs zones

d'ombre ou leurs ambiguïtés sont parfois dues à la volonté

inachevée de concilier de plus anciennes variantes qui, souvent,

sont plutôt à considérer comme des mythèmes originellement

distincts.