Les relations entre la France de Louis XIV et l'Afrique

noire, les rapports personnels noués par Louis XIV avec certains

souverains de la côte occidentale de l'Afrique sont un des

aspects les plus méconnus de la diplomatie du Roi-Soleil et de

l'historiographie française.

C'est en effet Louis XIV qui établit les fondements de ce

qui, quelque deux cent cinquante ans plus tard, allait devenir

l'Afrique occidentale française.

Si la traite des esclaves africains à destination des terres

françaises des Antilles ne fut pas le point de départ de nombreuses

expéditions, comme le montre Tidiane Diakité, elle fut bien

vite considérée comme une raison de plus d'établir des relations

privilégiées avec les souverains locaux.

Mais Louis XIV nourrissait en outre l'ambition de faire de

l'Afrique une terre catholique, et de conforter sa politique, son

hégémonie et son rayonnement en Europe en combattant, sur

ces terres lointaines, ses ennemis anglais et hollandais.

Le livre de Tidiane Diakité dévoile le regard porté par les

contemporains de Louis XIV sur l'Afrique et les Africains, et,

réciproquement, la façon dont la France et les Français étaient

alors perçus par les Africains. On ne manquera pas d'y relever

une résonance avec les relations entre la France et l'Afrique

d'aujourd'hui.