Il n'est pas facile de recueillir des documents qui épuisent complètement

les informations sur le conseil épiscopal. Dans le CIC 83, tout est dit sur

le conseil épiscopal dans un paragraphe, le c. 473 § 4. En effet, très peu

de documents abordent ce sujet : aucun livre, aucune thèse, seulement

quelques articles. Dans beaucoup de diocèses, le conseil épiscopal

n'existe qu'à titre informel.

L'objectif fondamental de cet ouvrage est d'étudier et de comprendre

ce conseil : son origine, sa nature, sa constitution, sa composition, ses

finalités, ses compétences et ses procédures d'action. Le CIC 83 dit

uniquement que le conseil épiscopal peut être constitué par l'évêque

diocésain pour favoriser une bonne activité pastorale, et qu'il est composé

des vicaires généraux et épiscopaux.

Le conseil épiscopal est aussi le résultat des expériences pastorales qui ont

permis d'entrevoir la création d'un organe facilitant l'action harmonieuse

des plus proches collaborateurs de l'évêque diocésain en favorisant

ainsi un espace de dialogue et de communication entre eux. Le conseil

épiscopal est l'organe à l'intérieur duquel se réalise la coordination de tous

ceux qui exercent le pouvoir exécutif au sein du diocèse. Ainsi, l'exigence

d'unité dans l'action du gouvernement, afin d'éviter des interprétations

personnelles et tout isolement, reste un vecteur important dans la création

du conseil épiscopal. Dans cette dynamique d'échanges des informations,

de consultations, de dialogues, il demeure un instrument principal à

travers lequel l'évêque diocésain établit un rapport étroit avec les offices

de ses vicaires.