Après son service militaire, Abel Pollet, alors âgé de 22 ans, et

qui avait commis de nombreux larcins depuis sa tendre enfance,

commence à grouper autour de lui un certain nombre

d'individus. En septembre 1901, il est emprisonné à Loos-lez-Lille.

Peu après sa sortie en 1904, il s'acoquine avec plusieurs complices

des deux côtés de la frontière franco-belge. Ensemble, ils multiplient

crimes et meurtres, semant l'effroi en ville et en campagne,

dans un contexte économique et social difficile. Le 30 avril 1906,

Pollet est dénoncé par son beau-frère. Dès le 3 mai, la bande

sanguinaire est arrêtée manu militari.

Cette terrible «affaire Pollet» a relancé le débat national sur

la peine de mort, alors que le président Fallières graciait les

criminels. En même temps, elle a aussi contribué à la création des

Brigades du Tigre et elle est à l'origine de la censure photographique

et cinématographique.