Que sait-on de ceux qui meurent aujourd'hui par maladie, qui reste &lt;<la commune="" et="" la="" mieux="" mort="" plus=""/>&gt; ? Que connaît-on par eux, de leur errance ? Douze récits bouleversants, empreints de vaillance et parfois d'humour, émanant de gens &lt;<ordinaires/>&gt;, agissent ici comme détonateurs.

Une écoute attentive de ceux qui séjournent longtemps dans la maladie permet-elle de capter non seulement leur paysage intime devant la menace, mais également la culture dans laquelle ils s'inscrivent ?

A partir d'une ethnographie qui visait à comparer deux milieux, l'un rural (la Gaspésie), l'autre urbain (Montréal), cette recherche formule des indices sur la construction culturelle de la maladie. L'adage &lt;<on a="" comme="" meurt="" on=""/>&gt; est ainsi documenté... et secoué : l'analyse des pratiques met à jour certains facteurs qui agissent sur toute une vie, mais souligne aussi l'importance d'une sollicitude qui ne saurait se confiner aux derniers instants.

Cette étude, qui explore l'incertitude inhérente à cette traversée de la maladie - dans un univers social marqué par la quête de certitudes - met en lumière un champ énigmatique : celui des rites qui précèdent la mort. En se situant bien avant la mort et hors de l'orbite institutionnelle, on a pu repérer la présence d'activités rituelles mises en place par les premiers intéressés. A quelles fonctions répondent-elles ?

Voici donc un ouvrage qui traite de ce que normalise plus ou moins consciemment les conduites, de ce qui appelle une autonomie plus factuelle que proclamée, et qui s'adresse à tous ceux et celles qui ne veulent pas mourir avant leur temps.

On trouve là une oeuvre forte, originale, rigoureuse, troublante par sa sensibilité lucide et sa longue portée.