Lorsque la Première Guerre mondiale éclate, en août

1914, l'Europe entière est convaincue qu'elle sera brève.

Personne ne peut imaginer les souffrances et les

horreurs que vont endurer ces hommes appartenant à

des sociétés si avancées.

Plus de 250 000 poilus périssent durant les premiers

mois de l'offensive. Quatre années de carnage et de

désespoir s'ensuivent, qui changent radicalement

l'image du combattant : en 1914, il monte au front avec

l'illusion d'une victoire rapide. En 1917, il sait qu'il va à

la mort. En 1918, équipé de grenades, appuyé par des

chars et des avions, il s'agit déjà du combattant de

1940.

Le poilu est le héros sacrifié au début de ce conflit

de trente ans. Dans cet ouvrage de référence devenu

un classique, Pierre Miquel nous en raconte l'inimaginable

tragédie.