Le concept polynésien du mana, qui tient à la fois de la magie et de la religion, est un pouvoir spirituel que peuvent posséder les êtres ou les objets. Chez les hommes, il se traduit par une affirmation de la personnalité et une intelligence accrue. Après avoir défini le mana, l'auteur recense ses différentes manifestations et propose une interprétation pour certaines d'entre elles.