Le second volume de la publication de

Didymoi rassemble le matériel inscrit : inscriptions

lapidaires, ostraca (y compris figurés), petits objets

(les photos des ostraca sont publiées en ligne sur

le site de l'Ifao). Parfois datés, ces témoins contribuent

à la compréhension des architectures et

des stratigraphies de Didymoi, analysées dans

le premier volume. Aux deux extrémités de

l'empan chronologique, la dédicace du fort (76/77^p)

et la copie d'une circulaire destinée à annoncer

aux garnisons du désert de Bérénice la bonne

nouvelle de l'association du César Maxime au

pouvoir impérial (236^p). Outre les documents

générés par la routine du service et du ravitaillement

(journaux de poste, laissez-passer, ordres

de livraison, comptes, tituli vasculaires), les lettres

privées envoyées des garnisons voisines abondent

en instantanés sur la vie des militaires stationnés

dans les fortins du désert Oriental et sur celle des

civils, qui tempéraient l'inconfort et l'ennui de

cette affectation. Un marchand préfère vendre

sa viande à Bérénice malgré la demande locale,

un helléniste compose péniblement une lettre

en latin au moyen d'un glossaire ; tel débouche

une amphore pour remercier le camarade venu

du fortin voisin l'aider à faire son pain ; un curator

praesidii a été prié par ses hommes d'écrire à un

proxénète pour passer commande de sa «petite

esclave, celle à soixante drachmes» ; un homme

félicite une nouvelle accouchée ; il a, en action de

grâce, allumé une lampe à Aphrodite ; un cavalier

s'inquiète pour un jeune chien qui l'a suivi alors

qu'il s'éloignait à cheval et qui n'est pas rentré

au fort. Dans les installations romaines du désert

Oriental, les documents demeurés sur place

- parce qu'ils ont été mis au rebut - ne sont pas

les sources dont rêve l'historien. Une synthèse

liminaire fait le point sur ce qu'ils apportent

néanmoins à la connaissance du maillage militaire

dans cette zone de transit caravanier.

The second volume of the publication of

Didymoi contains the inscribed material, such as

inscriptions on stone, ostraca with text or images,

and small objects (the photos of the ostraca are

published online on the Ifao website). As they

are sometimes dated, these objects contribute

to the understanding of the architecture and

stratigraphy of Didymoi that was published in

the first volume. At the extremities of the chronological

span we have the dedication of the fort

(AD 76/77) and the circular letter to the garrisons

of the desert of Berenike announcing the good

news that Maximinus Thrax promoted his son

to Caesar (AD 236). Apart from the documents

generated by the military routine and the provisioning

of the fort, such as postal registers, passes,

orders to deliver, accounts, and inscriptions on

jars, there are a great many private letters sent

from neighbouring stations. These letters give

us snapshots of the life of the soldiers who were

stationed in the forts of the Eastern Desert and

of the civilians who mitigated the boring discomfort

of this service. A merchant prefers to sell his

meat in Berenike in spite of local demand. A Greek

speaker painstakingly writes a letter in Latin with

the help of a glossary. Someone opens a jar of

wine to thank a friend who has come from a

neighbouring fort to help him make his bread.

A curator praesidii has been asked by the men to

write to a procurer to order 'your girl who makes

you sixty drachmas'. A man writes to congratulate

a woman on the birth of her child, saying that he

has lit a lamp to Aphrodite in gratitude. A horseman

is worried about a young dog that followed

his horse when he left the fort, but has not come

back. In the military establishments of the Eastern

Desert the documents that remain to be found

have remained because they were thrown away,

and are not the sources that historians dream

of. Nevertheless, an introductory chapter gives

a synthesis of what they do contribute to our

knowledge of the military network in this zone

passing caravans.