Dans la Chine du XIXe siècle, un meurtre est commis lors d'une cérémonie de mariage. Qui est l'assassin ? Les coupables le sontils réellement ? Nous le saurons assez vite, car ce roman est prétexte à nous faire découvrir les relations anglochinoises en rapport avec le trafic de l'opium et le fonctionnement de la justice à cette époque.