Prenant le contre-pied de la thèse qui soutient que les oeuvres d'imagination produites au cours du XVIIe siècle reflètent fidèlement, bien qu'en secret et à l'insu de leurs auteurs, le point de vue du groupe social auquel ceux-ci s'identifient, Th. Pavel soutient, au contraire, que les univers imaginaires du Grand Siècle s'éloignent considérablement de la réalité empirique de la vie quotidienne.