Une anthologie est, au sens littéral, un florilège. Et pas plus

qu'un bouquet de fleurs n'est un cours de botanique, une anthologie

de la poésie n'est ou ne devrait être un cours d'histoire littéraire,

un répertoire didactique ou un de ces compromis équilibrés

dans lesquels tous les poètes se voient attribuer, à peu de chose

près, le même espace. Tout comme la collection de disques du

mélomane, ou la collection de tableaux de l'amateur de peinture,

une anthologie doit obéir à des critères purement esthétiques.

C'est ce qui la distingue des simples «morceaux choisis». Donc,

elle reflète un goût. Aussi la présente anthologie est-elle une des

anthologies possibles de la poésie française, et non une moyenne

de tous les goûts possibles. Ayant choisi en fonction de la seule

beauté telle que nous la ressentons, nous avons refusé toute

ambition historique ou encyclopédique : on trouvera donc les

poètes dans ce volume selon l'ordre alphabétique.

Dans de très nombreux cas, le choix proposé ici coïncide avec

le choix consacré par la tradition ou les réputations. Dans d'autres

cas, il s'en écarte et récuse ces réputations, au risque de scandaliser.

En revanche, à côté d'exclusions significatives, il comporte des

inclusions inattendues. Le sens d'une anthologie ne peut être

que de raviver la sensibilité poétique en remettant sans cesse en

doute la question de ce qui est et de ce qui n'est pas de la poésie.