Des ports de guerre français on connaît actuellement Toulon, Brest, Lorient, Cherbourg. Ils sont fils de l'histoire. D'autres les ont précédés, il en demeure des vestiges majestueux et mélancoliques : Aigues-Mortes de saint Louis, Brouage de Richelieu, Port Louis de Louis XIII, Rochefort de Louis XIV. Leurs masses trapues, absolument, impassibles armures issues du passé et surplombant le futur, hérissent à jamais notre littoral dans leur opiniâtreté à traverser le temps.

S'appuyant sur un texte et des photographies superbes, le duc d'Orléans montre que l'existence de ces ports, lieux géométriques de la rencontre d'une flotte, d'une administration et d'un arsenal permanents est directement tributaire de la volonté politique qui les sous-tend et qu'ils expriment.